Les premières métapsychologies de Freud

Freud com­mence comme cher­cheur de labo­ra­toire en neu­ro­pa­tho­lo­gie qui tra­vaille sur les tis­sus ner­veux, il finit comme celui qui écoute et déchiffre les « romans » per­son­nels de ses patients. Ce pas­sage ne va pas de soi. Pour reprendre une ancienne dis­tinc­tion épis­té­mo­lo­gique, Freud passe d’une science de la nature, c’est-à-dire d’une science nomo­thé­tique, à une science idio­gra­phique, une science historique. 

Au cours de ce pas­sage, il doit com­po­ser avec les connais­sances neu­ro­lo­giques qui sont les siennes, les modèles expli­ca­tifs et les méta­phores neu­ro­lo­giques dont il dis­pose, avant d’inventer d’autres modes d’explication.

Entre 1891 et 1896, il expé­ri­mente donc inces­sam­ment : un modèle expli­ca­tif se sub­sti­tue à un autre, puis un nou­veau modèle appa­raît et refoule les autres pen­dant quelque temps ou les com­plé­mente pour être reje­té ou sim­ple­ment oublié quelques mois plus tard. Il tâte, va et vient, reprend, laisse encore. Il se four­voie, revient sur ses pas, se pré­ci­pite dans des spé­cu­la­tions par­fois fabuleuses. 

La psy­cha­na­lyse n’est pas sor­tie tout armée sous le coup d’une ins­pi­ra­tion sou­daine. C’est ce par­cours de cher­cheur que suit pas à pas cet ouvrage, des tra­vaux sur l’aphasie jusqu’à l’Esquisse pour une psy­cho­lo­gie scien­ti­fique, déga­geant au fur et à mesure les modèles que Freud a suc­ces­si­ve­ment pro­po­sés pour décrire les pre­mières « com­pré­hen­sions psy­cho­lo­giques » qui, les unes plus les autres moins, ali­men­te­ront la théo­rie psy­cha­na­ly­tique ultérieure.

Les pre­miers textes de Freud se carac­té­risent par une richesse éton­nante de méthodes pra­tiques, de pers­pec­tives épis­té­mo­lo­giques, de théo­ri­sa­tions et même de tech­niques thé­ra­peu­tiques. Ces dif­fé­rentes approches ne cor­res­pondent nul­le­ment à des étapes chro­no­lo­giques clai­re­ment ordon­nées. Ain­si, par exemple, l’approche psychologique/psychiatrique des Études sur l’Hystérie est simul­ta­née à l’approche neu­ro­phy­sio­lo­gique de la pre­mière par­tie du texte connu sous le nom de l’Esquisse d’une psy­cho­lo­gie scien­ti­fique.

En fait, pen­dant la période de 1891 à 1896, Freud passe allè­gre­ment d’une approche à une autre, et pro­pose d’étonnants mélanges de genres, comme dans l’Esquisse d’une psy­cho­lo­gie scien­ti­fique. En règle géné­rale, ces mélanges se jus­ti­fient avec la posi­tion du paral­lé­lisme psy­cho­phy­sio­lo­gique. Freud emprunte des élé­ments épars de cette approche au neu­ro­logue anglais Hugh­lings Jack­son et, de manière bien moins expli­cite, à Ernst Mach, sans pour autant se sou­cier des dif­fé­rences qui séparent les deux concep­tions du paral­lé­lisme psychophysiologique.

C’est cette pers­pec­tive, néan­moins, qui nous a fait dépla­cer le point de départ de notre ana­lyse des pre­mières méta­psy­cho­lo­gies freu­diennes jusqu’au texte sur les apha­sies. Sur la concep­tion des apha­sies repré­sente, avec les textes neu­ro­lo­giques et les textes sur la cocaïne[1], cette par­tie de l’œuvre freu­dienne sys­té­ma­ti­que­ment oubliée ou écar­tée par les his­to­riens, com­men­ta­teurs et inter­prètes. Or il nous semble que cette igno­rance a écar­té à tort l’un des textes les plus impor­tants de la période pré ana­ly­tique de l’œuvre freu­dienne. À l’époque où Freud rédige son ouvrage sur les apha­sies, il n’est pas seule­ment au cou­rant de l’histoire de Anna O, avec ses symp­tômes d’aphasie, mais il a déjà trai­té deux des patientes par­mi les cinq qu’il pré­sen­te­ra dans la par­tie cli­nique des Études sur l’hystérie. La proxi­mi­té chro­no­lo­gique des dif­fé­rents tra­vaux théo­riques et cli­niques ne vaut guère comme argu­ment sans les recou­pe­ments thé­ma­tiques. Ces recou­pe­ments nous semblent patents et, qui plus est, nombreux :

  • Il y a d’abord la ques­tion de la théo­rie du psy­chique et de son rap­port au neu­ro­lo­gique dans le contexte des symp­tômes de psy­cho­pa­tho­lo­gie. La dis­cus­sion de prin­cipe minu­tieuse que Freud mène sur les dif­fé­rents aspects de cette ques­tion déli­cate dans le tra­vail sur les apha­sies opère comme pré­sup­po­sé épis­té­mo­lo­gique des tra­vaux sub­sé­quents sur les psy­cho­né­vroses de défense.
  • Il y a ensuite la ques­tion de l’explication de la nature des apha­sies, qui peuvent être dues aus­si bien à des trau­ma­tismes et lésions neu­ro­lo­giques patentes, qu’à des symp­tômes hys­té­riques, pure­ment psychiques.
  • Il y a enfin la ques­tion du lan­gage, dans son rap­port à la neu­ro­phy­sio­lo­gie, dans son rap­port aux symp­tômes psy­cho­pa­tho­lo­giques, mais aus­si dans le rap­port au maté­riel cli­nique qui per­met sou­vent seul de cor­ro­bo­rer les hypo­thèses expli­ca­tives. Les déve­lop­pe­ments de Freud sur la nature du lan­gage en géné­ral, tel qu’il se déduit de l’expérience cli­nique des apha­sies, consti­tuent peut-être l’aspect le plus sur­pre­nant de cette œuvre. Contrai­re­ment à une idée reçue qui aime à attri­buer les expli­ca­tions neu­ro­lo­giques du pre­mier Freud – notam­ment dans le cas de l’Esquisse – à une absence de théo­rie lin­guis­tique, on trouve une véri­table concep­tion cli­nique du lan­gage dès Sur la concep­tion des apha­sies. Freud y déve­loppe une pre­mière véri­table théo­rie géné­rale du lan­gage, qui ne consti­tue pas seule­ment la base des réflexions sub­sé­quentes de la fonc­tion du lan­gage dans les psy­cho­né­vroses, mais encore dans la dis­tinc­tion tou­jours défen­due entre le conscient lan­ga­gier, et l’inconscient sans langage.
  • À ces trois conver­gences thé­ma­tiques du tra­vail sur les apha­sies et des tra­vaux cli­niques sub­sé­quents, il faut éga­le­ment ajou­ter la spé­ci­fi­ci­té de la méthode freu­dienne. Car ce que Freud cri­tique dans les approches clas­siques des apha­sies, ce sont les déduc­tions aprio­riques appuyées sur des convic­tions théo­riques, qui consti­tuent éga­le­ment la prin­ci­pale pierre d’achoppement de l’approche psy­chia­trique des névroses.

Dans le livre, nous ten­tons de mon­trer que Freud a déve­lop­pé plu­sieurs modèles méta­psy­cho­lo­giques fonc­tion­nels de 1891 – 1896 et que, sans attendre l’organologie de Fließ, il a éga­le­ment construit de son propre fait dif­fé­rents modèles de méta­psy­cho­lo­gie explicative.


[1] Voir Albrecht Hir­schmül­ler Schrif­ten über Kokain, Fischer Ver­lag, Franc­fort, 2004

Recensions :